VTA verzeichnet eine der besten Erholungen im öffentlichen Nahverkehr im Land, aber die Fahrgastzahlen sind immer noch im Vergleich zum Vorjahr gesunken

Während Verkehrsbetriebe im ganzen Land seit der Pandemie damit zu kämpfen haben, Fahrgäste zurückzugewinnen, was zu Weltuntergangsszenarien mit Servicekürzungen und Fahrpreiserhöhungen geführt hat, behauptet die Valley Transportation Authority, dass ihre Erholung der Fahrgastzahlen zu den besten im Land gehört – obwohl sie noch nicht wieder erreicht ist Niveau vor der Pandemie.

Jay Tyree, Transportplanungsmanager bei VTA, sagte, dass die Zahl der Busfahrgäste im Jahr 2022 um 43 Prozent höher sei als im Jahr 2021 – die zweitbeste im Land nach Washington D.C., die bei 49 Prozent lag – laut den von ihm analysierten Daten der American Public Transportation Association . Die Zahl der Busfahrer im Alameda County lag mit 32 Prozent an dritter Stelle und San Francisco mit 29 Prozent auf dem achten Platz.

Da VTA den Stadtbahnverkehr für einen Teil des Jahres 2021 nach der tödlichsten Massenschießerei in der Geschichte der Bay Area auf seinem Rangierbahnhof eingestellt hat, sagte Tyree in einer E-Mail, dass seine Stadtbahnvergleiche zwischen 2021 und 2022 „bedeutungslos“ seien.

Der Verkehrsplaner würdigte die „Systemneugestaltung“ der Agentur im Jahr 2019, genannt Next Network, dafür, dass sie VTA dabei geholfen habe, landesweit führend bei der Erholung der Fahrgastzahlen zu werden. Tyree sagte, der Plan „enthält Grundsätze des öffentlichen Nahverkehrs, die in einer Welt nach der Pandemie der Schlüssel zum Erfolg in der gesamten Branche sind.“

„Am wichtigsten ist die Konzentration auf den ganztägigen Hochfrequenzdienst im Kernnetz und weniger Fokus auf die Hauptverkehrszeiten“, sagte er. „Mit anderen Worten: Unser Nahverkehrssystem ist so konzipiert, dass es zu jeder Tageszeit für alle Arten von Reisen attraktiv ist, nicht nur für Pendler. Zweitens konnten wir den vorübergehend unterbrochenen Dienst auch relativ schneller wiederherstellen als viele unserer Konkurrenten.“

Auch wenn bei VTA möglicherweise mehr Fahrgäste in den öffentlichen Nahverkehr zurückkehren als bei anderen Agenturen, liegt die Zahl im Vergleich zu den Zahlen vor der COVID-19-Krise immer noch zurück.

Im Juni 2023 hatte VTA sowohl für Busse als auch für Stadtbahnen 2.033.652 Fahrgäste, verglichen mit 2.774.462 Fahrgästen im Juni 2019 – was bedeutet, dass die Agentur im Juni 2023 etwa 73 Prozent der Fahrgastzahl hatte als vier Jahre zuvor. Tyree sagte, dass die Stadtbahn – trotz des enormen Aufschwungs, den sie von Taylor-Swift-Fans erhielt, die letzten Monat einen Tagesrekord bei Fahrgästen brachen – sich nicht im gleichen Tempo erholen konnte wie Busse, was den nationalen Trends widerspiegelt. Im Vergleich zwischen Juni 2023 und Juni 2019 gab Tyree an, dass die Erholung der Fahrgastzahlen bei Bussen 81 Prozent und bei Stadtbahnen 50 Prozent betrug.

Er sagte, dass VTA besser abgeschnitten habe als Agenturen wie Caltrain – wo er auch im Vorstand sitzt –, weil sie mehr „diskretionäre Fahrer“ hätten.

Um die Fahrgastzahlen der Stadtbahnen zu erhöhen, müsse sich VTA weiterhin darauf konzentrieren, die Stadt zu einem sicheren Ort für Fahrgäste zu machen, sagte das Ratsmitglied.

„Wir haben gesehen, dass dies bei Agenturen wie BART ein echtes Problem ist, das die Leute davon abhält, wieder Fahrgäste zu werden“, sagte Burt über die Sicherheit. „VTA hat eine starke Initiative, um die Sicherheit der Fahrer und unserer Belegschaft weiter zu verbessern.“

Die Unfähigkeit, zu den Fahrgastzahlen vor der Pandemie zurückzukehren, ist ein Problem, das Verkehrsbetriebe in ganz Kalifornien geplagt hat – so sehr, dass der Gesetzgeber im Juni einen 3-Milliarden-Dollar-Deal zur Rettung von Verkehrsbetrieben wie BART, AC Transit und Caltrain aushandelte. Ohne das Geld, sagte BART, müsste es den Service an Wochenenden und nach 21 Uhr an Wochentagen drosseln und die Züge nur einmal pro Stunde fahren lassen. AC Transit hatte ähnliche Probleme und sagte, dass es den Service reduzieren oder die Buslinien einstellen müsse.

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