Das Schuljahr von Anne Arundel beginnt mit einer Handvoll Busabholung

Das Schuljahr im Anne Arundel County begann am Montag mit der Ankündigung der Schulleitung, dass der Bezirk über eine volle Flotte von Busfahrern verfüge, obwohl einige Familien berichteten, dass ihre Kinder morgens nicht abgeholt wurden und andere nachmittags in der Schule gelassen wurden.

Superintendent Mark Bedell und Joanna Bache Tobin, Präsidentin der Schulbehörde und Vertreterin von Distrikt 6, trafen früh an der Germantown Elementary School ein, um Lehrkräfte und Mitarbeiter dabei zu unterstützen, die Schüler aus ihrer langen Sommerpause willkommen zu heißen.

Bedell sagte, das Schulsystem habe einen „phänomenalen Start“ hingelegt, da es keine Ausfälle für Busfahrer oder freie Stellen gegeben habe. Später am Tag besuchten Bedell und Tobin die Rippling Woods Elementary, eine von drei neuen Ersatzschulen, die am Dienstag eröffnet werden. Die mehr als 83.000 Schüler des Schulsystems kehren diese Woche phasenweise in die Schule zurück.

Trotz einer vollen Busflotte hatten einige Familien im Landkreis immer noch Probleme. Sarah Farrar Lacey, ein ehemaliges Mitglied des Bezirksrats des 1. Bezirks, deren Kinder die Meade High School und die Jessup Elementary besuchen, sagte, ihr Bus sei am Morgen nicht erschienen. Andere Bewohner des Severn-Clusters sagten, der Bus ihrer Kinder habe sie am Montagnachmittag nicht abgeholt, was die Eltern dazu zwingt, sich ein alternatives Transportmittel zu suchen.

Die wenigen Busprobleme waren weit entfernt vom ersten Schultag vor einem Jahr, als Dutzende Buslinien vom Fahrermangel betroffen waren, ein Problem, das das ganze Jahr über anhielt. Seitdem hat der Landkreis zusätzliche Fahrer eingestellt, so dass am Ende des Schuljahres 2022/23 die Mindestzahl von 600 Fahrern erreicht ist, die für den Betrieb aller seiner Strecken erforderlich sind.

Die Busprobleme am Montag seien durch „menschliches Versagen“ verursacht worden, sagte Bob Mosier, Sprecher des Schulsystems, und verwies auf einen Vorfall, bei dem eine Haltestelle auf der Routenliste eines Fahrers fehlte. Der Bus in Severn, der die Schüler der Ridgeway Elementary nicht abholen konnte, lag daran, dass ein Busunternehmer das Schulsystem nicht darüber informiert hatte, dass er nachmittags nicht fuhr, und infolgedessen wurde nie eine SMS-Benachrichtigung an die Eltern gesendet, sagte Mosier.

An der Germantown Elementary dröhnten Busse und Automotoren summten vor der Schule in West Annapolis, als die Eltern ihren Kindern zu Beginn des Schuljahres zum Abschied zuwinkten. Lashawn Day war der erste Elternteil, der an der Autoabgabestelle ankam. Day sagte, es sei schon immer Tradition gewesen, dass sie ihre Tochter Kylie, eine neue Fünftklässlerin, am ersten Schultag abbringe. Day sagte, sie plane, früher von der Arbeit zu gehen, um ihre Tochter am Nachmittag abzuholen.

„Ich mache es jedes Jahr, egal in welcher Klasse sie ist“, sagte sie. „Ich mag es immer, sie zu verabschieden.“

Die 10-jährige Fünftklässlerin Morgan Coleman war besonders aufgeregt, ihre Lieblingslehrerin, Frau Bennet, zu sehen, die sie in der dritten Klasse unterrichtete.

„Ich bin so aufgeregt, dieses Jahr wird das beste Jahr aller Zeiten. Es war wirklich schön zu sehen, wie alle Kinder mit vielen lächelnden Gesichtern zurückkamen“, sagte Tiffany Foster, Direktorin der Germantown Elementary. „Unsere Lehrer freuen sich riesig darüber, unsere Kinder wieder willkommen zu heißen, und ich freue mich einfach riesig auf den Beginn des Schuljahres. Der Start ins Schuljahr ist mit viel positiver Energie verbunden, daher sind sie bereit, hier in Germantown hinzugehen.“

Um die Kommunikation über Busverbindungen zu verbessern, können Familien nun E-Mail- und SMS-Benachrichtigungen über Verspätungen und Ausfälle von Buslinien erhalten. Bedell kündigte die Software am Freitag vor dem ersten Schultag für die erste bis sechste und neunte Klasse an. Das neue System werde die Kommunikation spezifischer und rationalisieren, sagte Bedell.

„Ich denke, was in der Vergangenheit passiert ist, war, dass wir einen erheblichen Teil der Kommunikation mit den Eltern hatten, auch wenn es nicht speziell ihr Weg war“, sagte er. „Wir wollten etwas genauer spezifizieren und es den Eltern etwas einfacher machen, zu erkennen, ob ihr jeweiliger Bus außer Betrieb ist oder nicht.“

Das neue Benachrichtigungssystem werde auch Tagesbetreuern und anderen Betreuern zugute kommen, sagte Tobin.

Lacey sagte, ihre Kinder hätten in den ersten drei Monaten des letzten Schuljahres keinen Schulbus gehabt, als es im Schulsystem an Busfahrern mangelte. Obwohl sie besorgt ist, bleibt sie zuversichtlich, dass dieses Jahr anders sein wird. Lacey sagte, sie habe sich für Busbenachrichtigungen angemeldet, aber am Montagmorgen keine Informationen erhalten.

„Ich denke, jeder möchte nur, dass das Schulbussystem funktioniert“, sagte sie.

Obwohl der Bezirk über mindestens 600 Fahrer verfügt, um seine Buslinien zu betreiben, sagte Mosier Anfang des Monats, dass aufgrund des Mangels an Ersatzfahrern immer noch Probleme auftreten könnten.

Die Eltern warten auf den Einlass zur Banddurchtrennung und Besichtigung des neuen Rippling Woods ES. Am ersten Schultag nimmt unter anderem Dr. Mark T. Bedell, PhD., Superintendent der Anne Arundel County Public Schools, am Montag, dem 28. August 2023, an den neuen Feierlichkeiten zum Durchschneiden der Bänder von Rippling Woods ES teil. (Jeffrey F. Bill /Hauptstadtblatt)

In der neuen Cafeteria der Rippling Woods Elementary in Glen Burnie herrschte am Montagnachmittag reges Treiben, als Hunderte von Familien und Schülern darauf warteten, ihr neues Gebäude zu besichtigen.

Die Schule war eine von drei neuen Ersatzschulen, die am Dienstag eröffnet werden sollten. Laut einem Baustatusbericht, der dem Vorstand Mitte Juli vorgelegt wurde, kosten die Schulen, zu denen Quarterfield und Hillsmere gehören, etwa 45 Millionen US-Dollar, 39 Millionen US-Dollar bzw. 54 Millionen US-Dollar.

Die Projekte seien mit Kreis- und Staatsgeldern bezahlt worden, sagte Mosier.

Das ursprüngliche Rippling Woods wurde 1974 erbaut und als dunkel beschrieben, mit würfelförmigen Klassenzimmern ohne Türen. Die neue Schule ist fast 103.000 Quadratmeter groß und bietet einen hellen Raum mit Schließfächern für ihre Schüler.

Die neue Erstklässlerin Jiselle Depestre, 6, sagte, sie fühle sich großartig mit dem neuen Gebäude und dass die alte Einrichtung „irgendwie seltsam“ sei, weil sie Spinnen habe.

Maui Denny, eine Neuklässlerin der dritten Klasse, sagte, sie sei von der neuen Cafeteria und dem größeren Gebäude am meisten begeistert.

„Da es einen zweiten Stock gibt, habe ich das Gefühl, dass es irgendwie besser ist als die andere Schule“, sagte Denny, 8.

Um sich mit der Schule vertraut zu machen, nahmen die Familien an einer Schnitzeljagd teil, bei der die Schüler ihre neuen Lehrer kennenlernten.

Während er sich auch über die Cafeteria und die größeren Einrichtungen freut, sagte der 6-jährige Erstklässler Phoenix Desousa, dass er sich am meisten darüber freue, dass seine neue Schule einen Aufzug habe.

„Ich hatte noch nie eine Schule, die einen Aufzug hatte“, sagte er, als er neben seinem neuen Spind stand.

Als sie durch die hellen Flure gingen, herrschte unter den Erwachsenen, darunter auch Phoenix‘ Mutter Kim Desousa, ein gemeinsames Gefühl: Sie waren begeistert darüber, dass die Schüler Klassenzimmer mit Türen und Wänden hatten.

„Manchmal, wenn ich das Klassenzimmer betrat [...], je nachdem, was in den anderen Klassenzimmern vor sich ging, konnte es etwas laut sein“, sagte Desousa. „Und deshalb finde ich es großartig, dass es im Klassenzimmer etwas mehr Solidarität gibt.“

Shanice und Chris Williamson sagten, sie seien keine Fans des offenen Konzepts des Vorgängergebäudes.

„Ich freue mich wirklich, dass sie mit den besseren Klassenzimmern eine bereichernde Lernerfahrung machen kann“, sagte Shanice.

Während sie gute Erinnerungen an das Vorgängergebäude hat, sagte ihre Tochter, die neunjährige Sophia, dass sie sich auf das neue Gebäude freue.

„In der alten Schule war es wirklich cool, aber ich bin mir sicher, dass es in unserer neuen Zukunft, der großen, riesigen Schule, noch cooler wird“, sagte Sophia.

Schulleiterin Shira Dowling wurde emotional, als sie bei der Veranstaltung mit dem Publikum sprach. Sie sagte, die neue Schule werde den Schülern insgesamt eine bessere Lernumgebung bieten.

„Es ist so aufregend, die Kinder zu sehen, die Freude auf den Gesichtern der Kinder, ein neues Gebäude mit so viel Licht und innovativer Technologie zu sehen und dann unsere Familien willkommen zu heißen, damit sie es sehen und genießen können.“ “, sagte Dowling.

Viele örtliche Beamte nahmen an der Zeremonie am Montag teil, darunter Alison Pickard, Ratsmitglied des Distrikts 2, und Tobin. Dowling wurden staatliche und lokale Auszeichnungen zur Würdigung des neuen Gebäudes überreicht.

In seinen Bemerkungen bei der Banddurchtrennung lobte Bedell die neue Einrichtung und sagte, der Bezirk sei auf dem Weg zu seinen langfristigen Erfolgszielen.

„Es geht uns nicht darum, gut zu sein. Das Gute steht dem Großartigen im Weg“, sagte er. „Wir sind auf dem besten Weg, ein phänomenaler Schulbezirk in diesem Land zu werden.“

Der Bezirk baut derzeit zwei neue Schulen, die Old Mill West High School und die West County Elementary School, die nächstes Jahr für Schüler eröffnet werden sollen.

Dies ist das letzte Jahr, bevor die neuen Schulbezirksgrenzen für 48 der 58 Schulen im nördlichen Teil des Landkreises neu festgelegt werden. Der vorgeschlagene Plan würde die geografisch zugewiesenen Schulen für etwa 6.400 Schüler ändern. Sechzehn der neu gezogenen Grenzen beinhalten Änderungen in den Mustern der Mittel- und Oberstufe.

Die Schulbehörde stimmte am Mittwoch dafür, Bedells Empfehlung zur Neuverteilung der Schulbezirke in die Phase der öffentlichen Anhörung zu verschieben. Die endgültige Genehmigung wird für November erwartet.