Gastworte: Also nahm ich den Bus

Waldbrände und die unerbittlichen Hitzewellen rund um den Globus haben mich endlich aus der Fassung gebracht. Ich musste etwas tun, um meinen Verbrauch fossiler Brennstoffe zu reduzieren. Ich habe anstelle der Klimaanlage einen Ventilator verwendet, da dieser nur einen Bruchteil der Energie verbraucht. Aber wie sieht es mit der Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel aus?

Mein Auto ein paar Mal pro Woche zu Hause stehen zu lassen, würde die Atmosphäre nicht besonders verbessern, aber es wäre etwas und es wäre Teil meines persönlichen Plans, einen umweltbewussteren Lebensstil anzunehmen.

An einem freien Tag bin ich also mit dem Bus gefahren. Auf der Website von Suffolk County Transit gab es viele Informationen, und ich identifizierte den 10B als die beste Option für mich, um einige Besorgungen zu erledigen. Als ich an der Bushaltestelle an der Springs-Fireplace Road stand, praktischerweise nur einen kurzen Spaziergang von meinem Wohnort entfernt, hatte mein Experiment einen angenehmen Start. Es gab ein Stück Bürgersteig zum Stehen und einen schattenspendenden Baum, der einen schwülen Tag fernhielt. Der Bus kam pünktlich um 9:45 Uhr und als ich einstieg, teilte ich dem Fahrer mein Ziel mit, wie auf der Website empfohlen.

Der Fahrgeldautomat befand sich auf der linken Seite und hatte Anweisungen auf Englisch und Spanisch. Ich stelle mein Quartier ein (es werden auch Fahrkarten akzeptiert). Der Preis betrug 2,25 $; weniger für Studenten und nur 75 Cent für Senioren, Veteranen und Behinderte. Kinder fuhren kostenlos.

Es gab eine Reihe freier Plätze und ich setzte mich mit meiner Einkaufstasche neben mich. Es gab keine Klimaanlage, aber der fahrende Bus wehte durch die Fenster. Während wir weiterfuhren, erfuhr ich, dass man nicht an einer Haltestelle stehen muss, um in den Bus einzusteigen – die Passagiere machten an verschiedenen Stellen der Strecke darauf aufmerksam und konnten auch jederzeit darum bitten, ausgestiegen zu werden.

Es gab ein nettes Gespräch und irgendwann holte ich ein Buch heraus. Aber die hüpfende Fahrt und das schwache Licht des bewölkten Tages erschwerten das Lesen. Trotzdem habe ich keinen Luxus erwartet, sondern nur Transport.

Die Route beinhaltete Windmill Village und einen Lauf zum medizinischen Zentrum am Pantigo Place, bevor es nach East Hampton Village ging. Nach einem kurzen Zwischenstopp am Bahnhof machte es sich mit drei Passagieren, darunter mir, auf den Weg nach Bridgehampton Commons.

Ich war der Letzte, und der Fahrer hielt höflich bei Marshalls an, als ich darum bat. Bevor ich ging, dachte ich, ich sollte mich bei ihm über die Abreisen erkundigen. Er erklärte mir, die offizielle Haltestelle sei vor King Kullen, aber ich könne den Bus vor jedem Geschäft anhalten. Mit meinem Ausdruck in der Hand bestätigte ich auch, dass er in einer Stunde, etwa 11:40 Uhr, zur Abholung bereitstehen würde

„Nun, dieser Bus hat heute ein paar Probleme“, sagte er mir. „Vielleicht schafft er es nicht. Aber auf jeden Fall um 12:40 Uhr – das bin ich, und ich werde da sein.“

Ich war bestürzt, als ich erfuhr, dass ein Bus möglicherweise nicht fuhr und die Fahrgäste dort verwundert blieben. Ich sagte ihm, dass ich keine zwei Stunden im Unterhaus bräuchte – könnte ich irgendwie wissen, ob es läuft? Was passiert, wenn ich die Suffolk Transit-Nummer anrufe?

„Ja, du kannst sie anrufen“, antwortete er.

Mein Optimismus hinsichtlich der öffentlichen Verkehrsmittel in den Hamptons begann zu schwinden. Ich begann meine Besorgungen und ging von Geschäft zu Geschäft. Als ich meine Einkäufe in meine Einkaufstasche packte, wurde mir klar, dass dieser Einkaufsbummel einen zusätzlichen Umweltvorteil mit sich brachte: Die kürzere Distanz, die ein Lieferwagen zurücklegen müsste, um diese Dinge vor meiner Tür abzustellen.

Um 11:35 Uhr verließ ich King Kullen und fand die Bushaltestelle. Ein paar Minuten später beschloss ich, Suffolk County Transit anzurufen, um sicherzugehen, dass der Bus in Betrieb war. Eine höfliche Stimme versicherte mir, dass der Bus in Betrieb sei, es aber aufgrund des Staus zu Verspätung kommen könne. Also habe ich noch etwas gewartet. Der Tag war heiß und nah geworden, und aus einem Lastwagen, der im Leerlauf vor dem Supermarkt stand, stiegen reichlich Abgase auf.

Als der Bus endlich kam, hielt er vor dem Schild – aber die Türen öffneten sich nicht. Der Fahrer stieg aus und kam herum.

„Ich muss auf die Toilette“, sagte er. Möglicherweise kämpfte der Fahrer mit einer langen Schlange drinnen – das geht mich wirklich nichts an – und kam erst 20 Minuten zurück. Da die geplante Abfahrtszeit bereits weit überschritten war, konnte ich es kaum erwarten, in den Bus einzusteigen.

Als sich die Türen öffneten, steckte ich mein Fahrgeld in die Kiste und sagte: „Ich fahre nach Springs.“

„Nein, ich mache gerade Pause, wenn wir nach East Hampton zurückkehren. Sie müssen leider warten."

Der Fahrer und ich hatten dann einen recht regen Austausch. Ich brachte zum Ausdruck – und versuchte, meine Verärgerung nicht zu zeigen –, dass all diese überraschenden Verspätungen gegenüber dem Fahrgast unfair seien, während er klarstellte, dass er nicht anders könne, als es um den Verkehr oder einen Naturruf ging, und dass seine Pause sowieso in den Fahrplan eingebaut war. Um zu beweisen, dass ich Recht hatte, überprüfte ich meinen Ausdruck und stellte tatsächlich fest, dass es am Bahnhof einen Zwischenstopp gab, den ich zu Beginn meiner Reise nicht verstanden hatte. Ich entschuldigte mich dafür, dass ich den Zeitplan falsch gelesen hatte. Er lächelte.

Als wir die Route 27 entlang fuhren, musste ich mich mit einer langen Heimfahrt abfinden. Tropfen aus der Dachklimaanlage (die zumindest funktionierte) landeten auf meinem Kopf und ich wechselte ein paar Mal den Sitzplatz. Ich versuchte darüber nachzudenken, was dieser enttäuschende Tag Gutes bringen könnte. Ich hatte sicherlich gelernt, womit die Fahrer zu kämpfen haben: alte Ausrüstung, stressiger Verkehr, verärgerte Passagiere (und einige, die nicht genug Fahrgeld mitbringen, wie ich später erfuhr) und wenig Unterkunft für den Grundkomfort.

Ich hatte auch Mitleid mit den regelmäßigen Fahrgästen, die keine andere Wahl hatten, als einen eigenartigen Busservice zu nutzen, auch wenn das bedeutet, dass sie unsicher sind, ob sie ihre Kinder pünktlich abholen, pünktlich mit der Arbeit beginnen usw.

Dennoch kam mir der Gedanke, dass der Bus immer noch die zugänglichste Möglichkeit für mich war, meinen CO2-Fußabdruck zu reduzieren. Diese Worte Jesu kamen mir in den Sinn: „Ich verlange Barmherzigkeit, nicht Opfer“, Worte, die der hebräische Prophet Hosea für Gott gesprochen hatte und die Jesus wiederholte, als er sich an eine religiöse Elite wandte, die für ihre falsche Frömmigkeit bekannt ist. Gott verachtet große Gottesdienste am Altar, wenn wir es im Alltag versäumen, anderen gegenüber Freundlichkeit und Barmherzigkeit zu zeigen.

Mir wurde klar, dass es einem leeren Ritual gleicht, wenn ich ständig sage, dass mir die Umwelt am Herzen liegt; Es ist Zeit, der Erde und ihren Bewohnern Barmherzigkeit zu zeigen. Ich muss mein Anliegen in konkrete neue Gewohnheiten umsetzen. Tatsächlich sind Opfer angebracht – die richtige Art von Opfern – denn wenn wir nicht alle auf die Annehmlichkeiten verzichten, die zu so viel Verfall in der natürlichen Welt geführt haben, und wenn umweltschädliche Industrien ihre Profite nicht zugunsten der Ethik aufgeben, wird Gottes Schöpfung weiterhin leiden.

Im Oktober hatte mir der Fahrer gesagt, dass das Bussystem „wie Uber“ werden könnte – ein On-Demand-Service. Es war in Southampton erfolgreich und wird auch in unserer Region erprobt. Ich begrüße lokale Führungskräfte, die sich für nutzbare öffentliche Verkehrsmittel einsetzen. Ihre Ziele haben das Gemeinwohl im Blick: Unseren Nachbarn dabei zu helfen, dorthin zu gelangen, wo sie sein müssen, und zu saubererer Luft beizutragen. Weniger Autos würden natürlich die extremen Verkehrs- und Parkprobleme, die wir hier im Dorf haben, lindern.

Und so werde ich es noch einmal mit dem Bus versuchen. Die neue ÖPNV-App ist jetzt auf mein Handy heruntergeladen.

Der Busfahrer in East Hampton war rücksichtsvoll und setzte mich während seiner Pause in der Nähe eines Ortes ab, an dem ich die Zeit totschlagen konnte. Er erklärte mir auch genau, wo und wann der Bus wieder in Betrieb gehen würde, damit ich ihn nicht verpasste. Ich war um 13:20 Uhr vor Stop and Shop

Wir begannen die lange Schleife nach Springs, und am Three Mile Harbor musste er anhalten, um Luft in die Reifen zu füllen. Passagiere stiegen ein und aus, und ich genoss eine Art Begegnung mit Nachbarn, die ich sonst nicht treffen würde.

Als ich schließlich an meiner Straße ausstieg – ich ging nicht bis zur Bushaltestelle –, waren es etwa zwei Stunden und 35 Minuten, nachdem die Haltestelle Bridgehampton Commons verlassen sollte. Mein Experiment war scheinbar vorbei, hatte aber eigentlich gerade erst begonnen.

Rev. Candace Whitman ist Pfarrerin des Presbyteriums von Long Island. Sie lebt in East Hampton.