Einwohner von Phoenix rationieren Klimaanlagen aus Angst vor künftigen Stromrechnungen, wie Rekord

Aktualisiert am: 22. Juli 2023 / 21:26 Uhr / CBS/AP

Der Samstag war der 23. Tag in Folge, an dem die Temperaturen in Phoenix Höchstwerte von 110 Grad Fahrenheit oder mehr erreichten.

Crispin Chavira, Sanitäter und Ingenieur bei der Feuerwehr von Phoenix, sagt, dieser Sommer sei unerbittlich gewesen.

„Jemand ruft an, weil er jemanden wie an der Bushaltestelle sieht, der sich nicht bewegt hat, und das in den 118-Grad-Tagen, die wir hatten, und das ist nicht normal“, sagte Chavira gegenüber der CBS-Tochter KPHO.

Im Cortez Park in Phoenix reagierten Feuerwehrleute auf einen Notruf nach einem Mann in Not. Die Besatzungen legten dem Mann ein mit Eis und kaltem Wasser gefülltes Geschirr an, eine Technik, die laut Phoenix Fire Captain Carl Chandler gegenüber KPHO Leben rettet.

„Wir legen einige unserer Infusionen auf Eis, damit wir die Innentemperatur für Einzelpersonen schneller abkühlen können“, sagte Chandler. „Wir haben uns auch verschiedene Möglichkeiten ausgedacht, um direkt vor Ort ein Eisbad zu erzeugen.“

Die Klimaanlage, die das moderne Phoenix überhaupt erst möglich gemacht hat, ist eine Lebensader.

Wenn ein wolkenloser Himmel mit Außentemperaturen über 100 °C einhergeht, verwandelt sich Ihr Haus in eine „Luftfritteuse“ oder einen „Broiler“, da das Dach starke Hitze aufnimmt und nach unten abstrahlt, sagte Jonathan Bean, Co-Direktor des Institute for Energy Solutions bei der Universität von Arizona. Bean weiß das nicht nur aus seinen Recherchen, er hat es auch am Wochenende selbst erlebt, als seine Klimaanlage kaputt ging.

„Dieses Hitzeniveau, das wir derzeit in Phoenix haben, ist enorm gefährlich, insbesondere für Menschen, die entweder keine Klimaanlage haben oder sich den Betrieb ihrer Klimaanlage nicht leisten können“, sagte Evan Mallen, leitender Analyst am Georgia Institute of Technology Stadtklimalabor.

Dennoch schränken manche die Klimaanlage ein und versuchen, die Hitze zu ertragen, weil sie Angst vor den bald hohen Stromrechnungen haben.

Camille Rabany, 29, hat ihr eigenes System entwickelt, um sich und ihren 10 Monate alten Bernhardiner Rigley während der Hitzewelle in Arizona kühl zu halten. Durch Versuch und Irrtum fand Rabany heraus, dass 83 Grad Fahrenheit eine Temperatur sind, die sie bereit ist, zu tolerieren, um ihre Stromrechnung niedrig zu halten.

Indem sie mit Hilfe ihres intelligenten NEST-Thermostats den Hoch- und Tieflastplan ihres Energieversorgers Arizona Public Service verfolgt, hält Rabany ihr Zuhause von 16 bis 19 Uhr, den teuersten Stunden, so warm. Sie hält die Ventilatoren am Laufen und hat ein Kühlbett für Rigley, und beide versuchen, durchzukommen, bis die offiziellen Spitzenzeiten des Energieversorgers vorüber sind.

„Das sind die Stunden, in denen ich es am heißesten habe. Ich bin bereit, es zu haben, weil ich einen Hund habe“, sagte sie. Letzten Monat sagte Rabany, dass ihre Stromrechnung etwa 150 US-Dollar betrug.

Emily Schmidts Kühlstrategie für ihr Zuhause in Tempe, Arizona, dreht sich ebenfalls um ihren Hund. Die Klimaanlage sei „ständig Gesprächsthema“, auch mit ihrem Partner, sagte sie.

„Manchmal wünschte ich, ich könnte es kühler haben, aber wir müssen ein Gleichgewicht zwischen Geldsparen und der Sicherstellung, dass das Haus für unsere Haustiere nicht zu heiß ist, finden.“

Angesichts der unerbittlichen Hitze der letzten Wochen „habe ich ehrlich gesagt Angst, wie hoch die Stromrechnung sein wird, was es wirklich schwierig macht, Miete und andere Nebenkosten zu finanzieren.“

Katie Martin, Administratorin für Heimwerkerarbeiten und gemeinnützige Dienste bei der Foundation for Senior Living, sagte, sie sehe das Problem mit Haustieren ebenfalls. Ältere Menschen mit geringem Einkommen gehen gefährliche Kompromisse ein und kommen oft nicht in Kühlzentren, wenn dort keine Haustiere erlaubt sind.

„In den letzten Jahren stellen wir fest, dass die meisten Senioren, die wir betreuen, ihren Thermostat auf 30 °C einstellen, um Geld zu sparen“, sagte sie.

Vielen fehlt auch ein unterstützendes Netzwerk aus Familie oder Freunden, an das sie sich im Falle eines Ausfalls der Klimaanlage wenden können.

Pannen können gefährlich sein. Modelle von Georgia Tech zeigen, dass es in Innenräumen sogar noch heißer sein kann als draußen, womit Menschen in schlecht isolierten Häusern auf der ganzen Welt gut vertraut sind. „Ein einstöckiges Einfamilienhaus mit einem großen Flachdach erwärmt sich innerhalb weniger Stunden um über 40 Grad, wenn es keine Klimaanlage hat“, sagte Mallen.

Die Heilsarmee verfügt über rund 11 Kühlstationen im Raum Phoenix. Oberstleutnant Ivan Wild, Kommandeur der Südwestabteilung der Organisation, sagte, einige der Besucher könnten sich ihre Stromrechnungen nicht leisten oder hätten keine ausreichende Klimaanlage.

„Ich habe mit einer älteren Dame gesprochen und sie sagte, dass der Betrieb ihrer Klimaanlage einfach zu teuer sei. Also kommt sie zur Heilsarmee und bleibt ein paar Stunden, trifft sich mit anderen Leuten und geht dann nach Hause, wenn es nicht so heiß ist.“ er sagte.

Während in Phoenix jeden Sommer extreme Hitze herrscht, berichteten Wild, dass einige Kühlzentren der Heilsarmee mehr Menschen gesehen hätten als im letzten Jahr. Die Heilsarmee schätzt, dass sie seit dem 1. Mai fast 24.000 Menschen mit Hitzehilfe versorgt und fast 150.000 Wasserflaschen in Arizona und Südnevada verteilt hat.

Marilyn Brown, Regents-Professorin für nachhaltige Systeme an der Georgia Tech, sagte, dass hohe Rechnungen für Klimaanlagen die Menschen auch dazu zwingen, ihre Ausgaben in anderen Bereichen zu kürzen. „Menschen verzichten oft darauf, ihre Klimaanlage laufen zu lassen … Sie müssen möglicherweise auf Medikamente verzichten, auf die Kosten für das Benzin, mit dem sie mit dem Auto zur Arbeit oder zur Schule fahren“, sagte sie.

„Deshalb haben wir einen so besorgniserregenden Teufelskreis der Armut. Es ist schwer, daraus herauszukommen, vor allem, wenn man erst einmal in der Energielast und der Armut gefangen ist“, fügte Brown hinzu.

Erstveröffentlichung am 22. Juli 2023 / 6:23 Uhr

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